«1 апреля — это день, когда мы вспоминаем, кем являемся все остальные 364 дня в году», — пошутил в свое время Марк Твен. В течение уже нескольких столетий в этот весенний день шутники не упускают случая безнаказанно поглумиться над своими ближними.

Традиция зародилась еще в средневековой Европе. Приход весны традиционно сопровождался народными гуляниями, где правили шуты и скоморохи, а из простого люда выбирались «дурацкие» епископы и короли. Официальное звание «апрельских дураков» в XVI веке получили те французы, которые даже после королевского указа о переходе на новый календарь праздновали Новый год по старинке — не 1 января, а 1 апреля. Отсюда все и пошло… Теперь День смеха и шуток, хотя и не является «красным днем календаря», с одинаковым успехом отмечается и в России, и в Германии, и в Англии, и во Франции, и в Скандинавии, и даже на Востоке. 1 апреля называют «праздником сердца, а не государства». Американцы же являются авторами теории о том, что когда человек смеется, он не стареет. Правда, особо остроумными американские первоапрельские шутки не назовешь. Классика жанра — это брошенный на дорогу пухлый бумажник, привязанный на веревочке, или лист бумаги, который незаметно цепляется на спину с надписью «Дай мне пинка!». А домохозяйки подают на стол шоколадные пирожные с ватой или мелом внутри, а в солонки насыпают сахар.

В США Российский студент, бывавший в США по студенческому обмену рассказал о розыгрыше, жертвой которого оказался он сам. «Сосед по комнате сказал, что пока меня не было дома, мне звонила некая мисс Фокс и оставила номер, по которому просила срочно перезвонить. Звоню, прошу к телефону эту самую мисс Фокс. В ответ мне начинают язвить, остроумничать и вообще разговаривать со мной как с идиотом. Конфуз продолжался до того момента, пока я не услышал хихиканье за дверью и не вспомнил, какой на дворе день. Оказалось, что шутник-сосед дал мне телефон зоопарка — того отдела, где содержатся лисы. «Фокс» — «лиса» по-английски… А пол-общежития слушало мой диалог по громкой связи потешалось над «русским разиней»…»

Во Франции принято прикреплять жертвам на спину не надписи типа «Пни меня!», а всего лишь симпатичную бумажную рыбку, любовно нарисованную, раскрашенную и вырезанную. К ней приделывается крючок, которым цепляют одежду жертвы. Таким образом, рыба должна незаметно для попавшегося болтаться на спине, веселя окружающих. Идут себе люди и не подозревают, что стараниями своих друзей или родных стали «апрельской рыбой».

А вот в Шотландии первоапрельский День дураков отмечается в течение двух суток, причем второй день празднования носит название «День хвоста» и все его шутки и розыгрыши исключительно «ниже пояса». Людей запирают в туалетах, подбрасывают им муляжи экскрементов, эпатируют публику поеданием расплавленного шоколада из детских памперсов. Но самой большой популярностью пользуется подкладывание на стул «подушек-пердушек». Издаваемый ими звук, собственно, и считается «девизом» Дня хвоста.

Лучшим розыгрышем века многие называют запущенное в эфир 1 апреля 1957 года телекомпанией BBC сообщение о небывалом урожае макарон в Швейцарии. На фоне кадров, демонстрирующих работу крестьян, собирающих на полях вареные макароны, голос диктора поведал зрителям о главном достижении в этой области сельского хозяйства — одинаковой длине всех макарон, что является следствием экспериментов многих поколений селекционеров. Редакция получила немало писем-откликов: кто-то удивлялся, что макароны растут вертикально, а не горизонтально, кто-то просил выслать рассаду и лишь немногие высказывали легкую растерянность — ведь до сих пор они были уверены, что макароны изготавливаются из муки.

А в 1980 году та же телекомпания сообщила о том, что легендарные лондонские механические часы Биг-Бэн заменят на электронные. «Чтобы идти в ногу со временем устаревшие механические часы станут электронными», — сообщила BBC. Сообщение всколыхнуло британскую общественность. Возмущенные граждане звонили, чтобы выразить свой протест. Некоторые, правда, интересовались, можно ли будет купить части старого 
Биг-Бэна.

Ну, и напоследок, розыгрыш, который не сложно устроить тебе с друзьями, например, в метро.

Ты со своими друзьями заходишь в вагон метро, только так, чтобы никто не понял, что вы вместе. Через некоторое время, один из вошедших подходит к кнопке связи с машинистом, делает вид, что нажимает ее и говорит так, чтобы слышно было всем: «Гамбургер и большую Кока-колу в вагон номер такой-то» (номер вагона написан рядом с кнопкой). Сказав это, он просто становится к дверям и ждет следующей станции. На следующей станции в этот вагон заходит еще один человек (желательно в майке или кепке Кока-кола) и спрашивает громко: «Кто заказывал гамбургер и Кока-колу?».

Тот, кто заказывал, подходит, быстро рассчитывается и едет дальше. Тот, кто принес заказ, должен успеть выйти на этой станции. Поезд трогается. Человек снова подходит к кнопке и говорит: «До конечной без остановки». Реакция у пассажиров просто неописуемая, а ты и твои друзья посмеетесь от души. Затем можно поменяться ролями, чтобы и другие поучаствовали в розыгрыше.